Древни индијски списи спомињу банкарство које су радили Ваисхиа, трговци и земљопосједници, који су трећи од четири категорије међу кастама. У време Буде, око 500 пре нове ере, чак су и најбоље рангирани Брахмини били укључени у банкарство. Након економске либерализације деведесетих, у Индији послује више од 50 главних домаћих и страних комерцијалних банака, као и многе државне банке, кооперативне банке и мање комерцијалне банке. После либерализације, државне банке преузимају државни капитал.
Компанија Источне Индије
1786. године, запослени у компанији Бритисх Еаст Индиа у Калкути основали су прво индијско предузеће, Генерал Банк. Калкута је била главни град британске Индије. До 1790. године Бенгалска банка је на истом тржишту деловала за Европљане. Обје банке су имале локалне службенике и управну структуру корпоративног одбора. Генерална банка је 1791. постала Генерална банка Индије, али ране индијске банке имале су потешкоће са огранком. Кад је то било могуће, локални одбори формирани су у градовима подружница. Чешће се филијале отварају под именованим менаџером који је примао провизију за зараду.
Пуњаб банка
Акт којим се дозвољава формирање „акционарских“ банака као корпорација с ограниченом одговорношћу донесен је 1860. године. До 1863. године, Пуњаб банка је прва домаћа индијска банка, основана у Равул Пиндее од стране Пуњаби Хиндуса, са подружницама у Пешавур, Моолтан и Поона. Капитализирали су је у 5 милиона рупија по 5.000 продатих акција по 100 рупија. 1891. године, Цалцутта Ревиев је констатовао да је ова банка дуго била „завршена“ (затворена).
Банке Предсједништва
После 1766. године, управа Калкуте у Источној Индији била је позната као Бенгалско председништво. Банке Бенгала, Бомбаја и Мадраса, основане од 1809. до 1843. године, биле су банке председништва, које је било у власништву владе од 20 процената. Трезорски депозити били су њихова највећа капитализација. До 1835. године, „закупиране“ банке председништва су стандардизовале националну валуту, а „необављене“ комерцијалне банке изгубиле су приход од размене регионалне валуте. 1861. године издавање валуте постало је ексклузивно право владе. 1862. године банке председништва закључиле су споразум о дистрибуцији валуте, примајући државне депозите на било ком месту где би отвориле своје филијале.
Приватизација
До 1876. године, свака председничка банка имала је око 15 филијала, задовољавајући потребе главних трговачких центара. Те године су председничке банке приватизоване. Трезорске резерве формиране су за државне фондове. Влада је могла да кредитира државне фондове, али банке нису имале право на те фондове. Без државних депозита за капитализацију нових грана, експанзија је успорила. Банке Предсједништва постале су главни финансијери индустријског раста Индије у наредне три деценије.
Национализација
Банке Председништва су се припојиле 1921. године и формирале су Империал Банк оф Индиа, комерцијалну банку која је деловала као владина банка до оснивања Резервне банке Индије 1935. Након те године Империјална банка наставила је да делује као централна банка за другим банкама, а на неким локацијама био је агент резервне банке. Након независности Индије од Британије, Империјал банка није одмах реаговала на развојне потребе у руралним подручјима. 1955. Парламент је основао Државну банку Индије, која је обухватала национализовану имовину царске банке.