Гел електрофореза је метода за одвајање и преглед макромолекула (великих молекула, као што су ДНК, РНА и протеини). Гел електрофореза која се користи у форензичкој науци начин је анализе ДНК. Пошто је ДНК сваке особе јединствен, обрасци раздвајања створени употребом гел електрофорезе су јединствени. У случају злочина, форензичар може извршити електрофорезу ДНК са места злочина и са ДНК осумњиченог, а затим утврдити да ли су та два тачна подударања.
Сечење ДНК
Нетакнута ДНК је толико велика да се не може кретати кроз гел, па форензички научник прво мора да исече ДНК на мање делове користећи рестрикцијске ензиме. Рестриктивни ензими препознају специфичне секвенце грађевних блокова ДНК и режу ДНК у ове секвенце. Научник користи ове сечене секвенце за прављење ДНК раствора (мешавине различитих величина фрагмената ДНК).
Основни поступак
Да би извршио електрофорезу гела, научник прво припрема гел, обично направљен од агарозе, супстанце добијене из морских алги. Након постављања гела, у гелу се праве рупе за задржавање раствора ДНК. Затим научник смешта раствор ДНК у гел и примењује електричну струју на гел.
Кретање и образац ДНК
Електрична струја узрокује померање фрагмената ДНК. Пошто је ДНК негативно наелектрисан, он се одмиче од негативног краја електричног поља и ка позитивном крају. Али различити фрагменти крећу се различитим брзинама, стварајући јединствени образац раздвајања. Да би видио образац, форензичар додаје или боје за мрље на подручју гела који садржи ДНК или хемикалије које везују макромолекуле и узрокују да оне дају ултимативно свјетло под ултраљубичастом свјетлошћу.
Намена гела
Гел служи за две главне сврхе. Прво, то је начин да се задржи ДНК и зна где су. Друго, гел има много микроскопских рупа за кретање ДНК током мигрирања унутар електричног поља. Што је ДНК низ мањи, лакше се креће кроз рупе, што значи да се мањи комади ДНК крећу кроз гел брже од већих комада.
Разматрања
Форензичка наука такође користи гел електрофорезу да одвоји фрагменте ДНК тако да се поједини фрагменти могу анализирати помоћу других форензичких техника.